Κατά τη διάρκεια μιας περιόδου έντονων πυρκαγιών στα τέλη Αυγούστου και στις αρχές Σεπτεμβρίου 2020, μια ομάδα ερευνητών στο UC Davis Health ξεκίνησε μια μελέτη για τη διερεύνηση ανοσοκυττάρων και μοριακών βιοδεικτών στο αίμα υγιών εθελοντών από την περιοχή του Σακραμέντο.
Ανακάλυψαν ότι ο καπνός από τις πυρκαγιές θέτει ακόμη και σε κίνδυνο την ανάπτυξη πνευμονοπάθειας ακόμη και υγιών ανθρώπων.
Η έκθεση στον καπνό των πυρκαγιών εξελίσσεται σε παγκόσμιο πρόβλημα υγείας, καθώς ένα θερμότερο και ξηρότερο κλίμα οδηγεί σε περισσότερες πυρκαγιές. Τα τελευταία χρόνια έχουν σημειωθεί μεγάλες πυρκαγιές στην Αυστραλία, την Ελλάδα και τις δυτικές ΗΠΑ. Οι πέντε μεγαλύτερες πυρκαγιές της Καλιφόρνια έχουν σημειωθεί από το 2018.
Ο καπνός της πυρκαγιάς περιέχει εισπνεύσιμα τοξικά αέρια και σωματίδια που σχετίζονται με διάφορες επιβλαβείς επιπτώσεις στην υγεία. Και οι επιπτώσεις των πυρκαγιών μπορεί να είναι γεωγραφικά μεγάλες. Τον Ιούλιο του 2021, ο καπνός από τις πυρκαγιές στην Καλιφόρνια και το Όρεγκον έφτασε στην Ανατολική Ακτή.
Η ανώτερη συγγραφέας της μελέτης εξήγησε τι την εξέπληξε περισσότερο και τι θέλει να γίνει για να προστατεύονται οι πνεύμονές σας. Η εποχή των δασικών πυρκαγιών του 2020, αυτή που ονομάζεται η χειρότερη που έχει καταγραφεί, ώθησε την Angela Haczku να ξεκινήσει τη μελέτη.
«Συνήθως βγαίνω έξω για τρέξιμο. Και κουραζόμουν και έβηχα μετά από κάθε τρέξιμο», δήλωσε η Άντζελα Χάτσκου, Διευθύντρια Έρευνας του Πνευμονολογικού Κέντρου του UC Davis.
Αυτό ώθησε την Haczku και μια ομάδα ερευνητών του UC Davis Health να ξεκινήσουν μια μελέτη σχετικά με τον καπνό των πυρκαγιών. Η καθηγήτρια ιατρικής και αναπνευστική ανοσολόγος στο UC Davis Health και η ομάδα της συνέλεξαν αίμα κατά τη διάρκεια και μετά την περίοδο των πυρκαγιών. Κάποιες ημέρες, η Βόρεια Καλιφόρνια βίωσε τη χειρότερη ποιότητα αέρα στον κόσμο.
«Ο καπνός ήταν τόσο πυκνός που έφτασε μέχρι την ανατολική ακτή», είπε ο Χάτσκου.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν σημαντικές και ανησυχητικές παθολογικές αλλαγές που συμβαίνουν στους πνεύμονες και το ανοσοποιητικό σύστημα όταν εκτίθεστε στον καπνό της πυρκαγιάς που θα μπορούσε να οδηγήσει σε πνευμονική νόσο. Ο Haczku λέει ότι οι συμμετέχοντες ήταν αρχικά υγιείς και ότι οι αλλαγές έγιναν χωρίς ενδείξεις.
Η Haczku λέει ότι οι συμμετέχοντες δεν εμφάνισαν κανένα σύμπτωμα ούτε χρειάστηκαν επισκέψεις στο νοσοκομείο και παρόλα αυτά η μελέτη δείχνει ότι η επαναλαμβανόμενη έκθεση στον καπνό των πυρκαγιών μπορεί σίγουρα να οδηγήσει στην ανάπτυξη ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του άσθματος ή της ΧΑΠ. Ελπίζει ότι τα ευρήματα θα ωθήσουν τις αρχές να κάνουν αλλαγές για την προστασία των ανθρώπων από τον καπνό των πυρκαγιών.
«Αυτός είναι ο στόχος της μελέτης, να προειδοποιήσει όσους θα μπορούσαν πραγματικά να έχουν τη δύναμη να μπορούν να κάνουν κάτι», είπε ο Haczku.
Καθώς ο καπνός από τις πυρκαγιές γίνεται ένα μεγαλύτερο πρόβλημα υγείας για τους ανθρώπους και τα σκυλιά κάθε χρόνο, οι ερευνητές ελπίζουν ότι τα επιστημονικά τους ευρήματα θα κινητοποιήσουν τους νομοθέτες, τους πυροσβέστες και τους περιβαλλοντικούς εμπειρογνώμονες και θα οδηγήσουν σε καλύτερες προσπάθειες μετριασμού.
