Τα κατοικίδια στις νοτιοδυτικές περιοχές της ερήμου της Καλιφόρνια, της Αριζόνα και του Νέου Μεξικού αντιμετωπίζουν ετήσιο πρόβλημα υγείας μετά τις ανοιξιάτικες βροχές. Ο πυρετός της κοιλάδας είναι μία από αυτές τις ανησυχίες. Ο μύκητας που προκαλεί τον πυρετό της κοιλάδας είναι πολύ διαδεδομένος στο τοπίο της ερήμου της Αριζόνα, ειδικά κατά τους πιο υγρούς μήνες.
Η βροχή κάνει τον μύκητα να αναπτύσσεται μέσα στο έδαφος και τα μικροσκοπικά σπόρια μεταφέρονται στον αέρα όταν διαταράσσονται από τους ανέμους, τις κατασκευές ή το σκάψιμο. Εάν τα σπόρια εισπνευστούν, υπάρχει πιθανότητα να μολύνουν τους πνεύμονες και να αρρωστήσουν τον σκύλο σας.
Μυκητιασική νόσος του πυρετού κοιλάδας
Ο πυρετός της κοιλάδας είναι μια μυκητιακή ασθένεια που είναι ενδημική στην έρημο νοτιοδυτικά. Προκαλείται από τα μυκητιακά σπόρια Coccidioidomycosis που ζουν στο έδαφος της ερήμου. Είναι σύνηθες φαινόμενο τα σπόρια να διασπώνται και να σχηματίζονται αεροζόλ το καλοκαίρι κατά την περίοδο των μουσώνων.
Η κοιλάδα είχε μια κάπως ξηρή αλλά σκονισμένη περίοδο μουσώνων, η οποία θέτει τους κατοίκους της κοιλάδας και τα κατοικίδια ζώα σε πιθανώς υψηλότερο κίνδυνο φέτος να προσβληθούν από τον πυρετό της κοιλάδας. Τα σπόρια εισπνέονται στους πνεύμονες και στη συνέχεια, μετά από εβδομάδες έως μήνες, μπορεί να εμφανιστούν συμπτώματα. Μερικά κατοικίδια ζώα απομακρύνουν τα σπόρια πριν καν αρρωστήσουν, αλλά άλλα μπορεί να αρρωστήσουν πολύ σοβαρά.
Τα σκυλιά έχουν τον υψηλότερο κίνδυνο για την υγεία
Τα σκυλιά αποτελούν την πλειονότητα των κρουσμάτων του Valley Fever στα ζώα. Ωστόσο, και άλλα ζώα μπορούν να κολλήσουν την ασθένεια. Γάτες, λάμα, πρωτεύοντα θηλαστικά, άλογα, ζώα ζωολογικών κήπων, ακόμη και άγρια ζώα έχουν αναφερθεί με Valley Fever , σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου της Αριζόνα. Οι ερευνητές λένε ότι περίπου το 6-10% των σκύλων που ζουν στις κομητείες Pima, Pinal και Maricopa στην Αριζόνα θα αρρωστήσουν με Valley Fever κάθε χρόνο.
Τα συμπτώματα του πυρετού της κοιλάδας περιλαμβάνουν έντονο ξηρό βήχα, πυρετό, έλλειψη όρεξης και λήθαργο ή κατάθλιψη. Αυτά τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως περίπου 3 εβδομάδες μετά τη μόλυνση, αλλά μερικές φορές η ασθένεια μπορεί να είναι αδρανής στο σώμα για χρόνια πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα. Συνήθως, σε αυτές τις περιπτώσεις, ο μύκητας έχει εξαπλωθεί σε διαφορετικά μέρη του σώματος, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει τα οστά και τις αρθρώσεις. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν χωλότητα και πρήξιμο των αρθρώσεων.
Τα πιο κοινά πρώιμα συμπτώματα του πρωτοπαθούς πνευμονικού πυρετού κοιλάδας σε σκύλους είναι:
- βήχα
- πυρετός
- απώλεια βάρους
- Ελλειψη ορεξης
- έλλειψη ενέργειας
Μερικά ή όλα αυτά τα συμπτώματα μπορεί να εμφανίζονται ως αποτέλεσμα λοίμωξης στους πνεύμονες. Καθώς η λοίμωξη εξελίσσεται, οι σκύλοι μπορεί να εμφανίσουν πνευμονία που είναι ορατή στις ακτινογραφίες. Μερικές φορές ο βήχας προκαλείται από την πίεση των πρησμένων λεμφαδένων κοντά στην καρδιά, οι οποίοι πιέζουν την τραχεία του σκύλου και την ερεθίζουν. Αυτά τα σκυλιά συχνά έχουν ξηρό, σπασμωδικό ή κορναριστό βήχα και οι πρησμένοι λεμφαδένες είναι ορατοί στις ακτινογραφίες.
Όταν η λοίμωξη εξαπλώνεται εκτός των πνευμόνων, προκαλεί διάχυτη νόσο. Το πιο συνηθισμένο σύμπτωμα διάχυτης νόσου σε σκύλους είναι η χωλότητα. Ο μύκητας έχει την τάση να μολύνει τα οστά των ποδιών στους σκύλους. Ωστόσο, ο πυρετός της κοιλάδας μπορεί να εμφανιστεί σε σχεδόν οποιοδήποτε όργανο των σκύλων. Τα σημάδια του διάχυτου πυρετού της κοιλάδας μπορεί να περιλαμβάνουν:
- χωλότητα ή πρήξιμο των άκρων
- πόνος στην πλάτη ή στον αυχένα, με ή χωρίς αδυναμία/παράλυση
- επιληπτικές κρίσεις και άλλες εκδηλώσεις διόγκωσης του εγκεφάλου
- μαλακό οίδημα που μοιάζει με απόστημα κάτω από το δέρμα
- πρησμένοι λεμφαδένες κάτω από το πηγούνι, μπροστά από τις ωμοπλάτες ή πίσω από τα γόνατα
- μη επουλωτικά έλκη του δέρματος ή αποστραγγιστικές οδούς που εκβάλλουν υγρό
- φλεγμονή των ματιών με πόνο ή θόλωση
- απροσδόκητη καρδιακή ανεπάρκεια σε νεαρό σκύλο
- πρησμένους όρχεις
Μερικές φορές, ένας σκύλος δεν θα έχει κανένα σημάδι πρωτοπαθούς λοίμωξης στους πνεύμονες, όπως βήχα, αλλά θα αναπτύξει μόνο συμπτώματα διάχυτης νόσου, π.χ. χωλότητα, επιληπτικές κρίσεις. Πολύ λίγα από τα σημάδια του Valley Fever είναι ειδικά για αυτήν την ασθένεια και ο κτηνίατρός σας θα κάνει εξετάσεις για να διαπιστώσει ότι η ασθένεια του σκύλου σας είναι Valley Fever και να αποκλείσει άλλες αιτίες.
Ο πυρετός της κοιλάδας δεν είναι μεταδοτικός από σκύλο σε σκύλο ή από σκύλο σε άνθρωπο, αλλά εάν ένας σκύλος στο νοικοκυριό σας έχει Πυρετό κοιλάδας, είναι πιθανό τα άλλα σκυλιά σας να έχουν εκτεθεί. Οι γάτες μπορούν επίσης να εμφανίσουν πυρετό κοιλάδας, αλλά είναι πολύ πιο δύσκολο για τις γάτες να τον κολλήσουν και συνήθως τον κολλάνε μόνο σε δερματικές πληγές από το έδαφος. Οι γάτες εξωτερικού χώρου διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να προσβληθούν από τη μόλυνση.
Εάν έχετε οποιαδήποτε ανησυχία ότι ο σκύλος σας μπορεί να έχει Πυρετό της Κοιλάδας, προγραμματίστε αμέσως ένα ραντεβού για μια κλινική εξέταση και για να συζητήσετε τις εξετάσεις.
Επιλογές θεραπείας για σκύλους
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένας σκύλος αρκετά άρρωστος από τον πυρετό της κοιλάδας για να εξεταστεί από κτηνίατρο θα χρειαστεί θεραπεία με αντιμυκητιασικά φάρμακα.
- Οι αγωγές φαρμακευτικής αγωγής είναι συνήθως εκτεταμένες, με μέσο όρο 6-12 μήνες.
- Τα σκυλιά με διάχυτη νόσο στα οστά, το δέρμα ή τα εσωτερικά όργανα συνήθως χρειάζονται μεγαλύτερες δόσεις φαρμακευτικής αγωγής.
- Η προσβολή του κεντρικού νευρικού συστήματος (εγκέφαλος ή νωτιαίος μυελός) απαιτεί συχνά θεραπεία εφ' όρου ζωής με φαρμακευτική αγωγή για να αποτρέψει την επανεμφάνιση των συμπτωμάτων.
Η από του στόματος αντιμυκητιακή φαρμακευτική αγωγή με τη μορφή χαπιών ή καψουλών δύο φορές την ημέρα είναι η συνήθης θεραπεία για τον πυρετό της κοιλάδας.
Η ζωή στην κοιλάδα ενέχει αυτόματα τον κίνδυνο να κολλήσει ο σκύλος σας τον Πυρετό της Κοιλάδας, αλλά υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε τον σκύλο σας να μην τον κολλήσει. Φέρτε τον μέσα κατά τη διάρκεια μιας αμμοθύελλας και διατηρήστε τον υγιή δίνοντάς του τροφή καλής ποιότητας και επισκεπτόμενος τον κτηνίατρο τακτικά. Ένα υγιές κατοικίδιο θα έχει ένα πιο υγιές ανοσοποιητικό σύστημα και μπορεί να είναι πιο πιθανό να καταπολεμήσει την ασθένεια.
Ακολουθούν ορισμένες προφυλάξεις που μπορούν να λάβουν οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων για να προστατεύσουν τους τετράποδους φίλους τους:
- Αποφύγετε τις μεγάλες ώρες έξω ή τις βόλτες με το κατοικίδιο ζώο σας κατά τη διάρκεια του ανέμου ή σε μια καταιγίδα σκόνης.
- Κρατήστε τα παράθυρα κλειστά κατά τη διάρκεια του ανέμου για να αποφύγετε την είσοδο σπόρων στο σπίτι σας.
- Αποτρέψτε το κατοικίδιό σας από το να σκάβει και να παίζει στο χώμα, ειδικά αν έχει βρέξει πρόσφατα.
- Η κάλυψη εδάφους αυλής που μειώνει τη σκόνη είναι χρήσιμη, συμπεριλαμβανομένου του χόρτου και του βαθιού χαλικιού ή άλλης κάλυψης που ελέγχει τη σκόνη.
- Εξετάστε ένα Μάσκα προσώπου φίλτρου αέρα της K9 Mask® για τον σκύλο σας.
Επί του παρόντος βρίσκεται υπό ανάπτυξη ένα εμβόλιο που θα μπορούσε να αποτρέψει τον πυρετό της κοιλάδας ή να τον καταστήσει μια πολύ ήπια ασθένεια στους σκύλους.
Και αυτή τη στιγμή, οι ερευνητές στο Κέντρο Αριστείας Valley Fever του Πανεπιστημίου της Αριζόνα αναζητούν ιδιοκτήτες σκύλων που μπορεί να ενδιαφέρονται να συμμετάσχουν σε μια μελέτη για το εμβόλιο Valley Fever των σκύλων, όταν αυτό γίνει διαθέσιμο σε σκύλους της κοινότητας.
