Μάσκες ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Υγρές οφθαλμικές σταγόνες. Μην πηγαίνετε έξω. Αυτό είναι που προσπαθούν να αντιμετωπίσουν οι Καλιφόρνιοι πυρκαγιές που πνίγουν την κατάσταση, αλλά οι ειδικοί λένε ότι η αύξηση των σοβαρών προβλημάτων υγείας μπορεί να είναι σχεδόν αναπόφευκτη για τους ευάλωτους κατοίκους, καθώς οι καταστροφές γίνονται πιο συνηθισμένες. Σύμφωνα με έρευνες, τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι και εκείνοι με υπάρχοντα προβλήματα υγείας βρίσκονται σε μεγαλύτερο κίνδυνο.
Η βραχυχρόνια έκθεση στον καπνό μπορεί να επιδεινώσει το υπάρχον άσθμα και τις πνευμονικές παθήσεις, οδηγώντας σε θεραπεία δωματίου ή νοσηλεία σε νοσοκομείο, έδειξαν μελέτες. Αυξήσεις στις ιατρικές επισκέψεις ή στη νοσοκομειακή περίθαλψη για λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος, βρογχίτιδα και πνευμονία σε αλλιώς υγιείς ανθρώπους έχουν επίσης βρεθεί κατά τη διάρκεια και μετά από πυρκαγιές.
Ορισμένες μελέτες έχουν επίσης διαπιστώσει αύξηση των επισκέψεων ΚΕ για καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά επεισόδια σε άτομα με υπάρχουσες καρδιακές παθήσεις σε βαριές ημέρες καπνού κατά τις προηγούμενες πυρκαγιές της Καλιφόρνια, επαναλαμβάνοντας έρευνα σχετικά με πιθανούς κινδύνους από την αστική ατμοσφαιρική ρύπανση. Για τους περισσότερους υγιείς ανθρώπους, η έκθεση στον καπνό πυρκαγιών είναι απλώς μια ενόχληση, προκαλώντας καψίματα στα μάτια, γδαρμένο λαιμό ή δυσφορία στο στήθος που όλα εξαφανίζονται όταν ο καπνός καθαρίζει.
Ωστόσο, οι γιατροί, οι επιστήμονες και οι υπάλληλοι της δημόσιας υγείας ανησυχούν ότι το μεταβαλλόμενο πρόσωπο των πυρκαγιών θα αποτελέσει έναν πολύ ευρύτερο κίνδυνο για την υγεία. "Η εποχή του Wildfire ήταν τον Ιούνιο μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου. Τώρα φαίνεται ότι συμβαίνει όλο το χρόνο. Πρέπει να προσαρμοστούμε σε αυτό ", δήλωσε αυτή την εβδομάδα ο Δρ. Wayne Cascio, ένας καρδιολόγος της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ.
Σε μια επισκόπηση που δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτό το χρόνο, η Cascio έγραψε ότι η αυξανόμενη συχνότητα μεγάλων πυρκαγιών των άγριων δασών, η αστική επέκταση σε δασικές εκτάσεις και η γήρανση του πληθυσμού αυξάνουν τον αριθμό των ατόμων που διατρέχουν κίνδυνο για προβλήματα υγείας από τις πυρκαγιές. Ο καπνός του ξύλου περιέχει μερικές από τις ίδιες τοξικές χημικές ουσίες με την αστική ατμοσφαιρική ρύπανση, μαζί με μικροσκοπικά σωματίδια ατμού και αιθάλης 30 φορές λεπτότερα από τα ανθρώπινα μαλλιά.
Αυτά μπορεί να διεισδύσουν στην κυκλοφορία του αίματος, προκαλώντας ενδεχομένως φλεγμονή και αιμοφόρα αγγεία ακόμη και σε υγιείς ανθρώπους, έδειξε η έρευνα για την αστική ατμοσφαιρική ρύπανση. Οι μελέτες έχουν συνδέσει τις καρδιακές προσβολές και τον καρκίνο με μακροχρόνια έκθεση σε ατμοσφαιρική ρύπανση. Είτε η έκθεση στον καπνό πυρκαγιάς φέρει τους ίδιους κινδύνους είναι αβέβαιη και ο προσδιορισμός της βλάβης από τον καπνό εναντίον του καπνού πυρκαγιάς μπορεί να είναι πολύ δύσκολος, ειδικά με τις πυρκαγιές της Καλιφόρνια που εξαπλώνονται με πυρκαγιά σε εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά σε μεγάλες πόλεις.
"Αυτό είναι το μεγάλο ερώτημα", δήλωσε ο Δρ John Balmes, Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Σαν Φρανσίσκο, καθηγητής της ιατρικής που μελετά την ατμοσφαιρική ρύπανση. "Πολύ λίγα είναι γνωστά για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του καπνού πυρκαγιάς επειδή είναι δύσκολο να μελετηθούν οι πληθυσμοί χρόνια μετά από μια πυρκαγιά", δήλωσε ο Μπαλμς. Μειωμένη πνευμονική λειτουργία έχει βρεθεί σε υγιείς πυροσβέστες κατά την περίοδο φωτιάς.
Τείνουν να ανακάμπτουν, αλλά η ομοσπονδιακή νομοθεσία που υπογράφηκε φέτος θα δημιουργήσει ένα μητρώο των ΗΠΑ που εντοπίζει τους πυροσβέστες και πιθανούς κινδύνους για διάφορους καρκίνους, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του πνεύμονα Ορισμένες προηγούμενες μελέτες πρότειναν κίνδυνο. Ο Balmes σημείωσε ότι έχουν αυξηθεί τα ποσοστά καρκίνου του πνεύμονα σε γυναίκες στις αναπτυσσόμενες χώρες που περνούν καθημερινά το μαγείρεμα σε πυρκαγιές ξύλου. Αυτό το είδος ακραίας έκθεσης δεν συμβαίνει συνήθως με πυρκαγιές, αλλά οι ειδικοί ανησυχούν για τα είδη βλαβών για την υγεία που μπορεί να προκύψουν για τους πυροσβέστες και τους κατοίκους με αυτές τις φλεγμονές που συμβαίνουν τόσο συχνά.
Δεν είναι γνωστό αν υπάρχει περισσότερος καρκίνος. «Ανησυχούμε γι 'αυτό», είπε ο Μπαλμς. Οι τακτικοί λαοί που αναπνέουν σε όλα αυτά που καπνίζουν ανησυχούν για τους κινδύνους πάρα πολύ. Ο καπνός από τη φωτιά που κατέστρεψε την πόλη του Paradise της Βόρειας Καλιφόρνιας κατέστρεψε τον ουρανό αυτή την εβδομάδα στο Σαν Φρανσίσκο, σχεδόν 200 μίλια νοτιοδυτικά, και ο αέρας μύριζε "σαν να κάνατε κάμπινγκ", δήλωσε ο Michael Northover, ανάδοχος.
Αυτός και ο 14χρονος γιος του έχουν πρώιμες λοιμώξεις από ιγμορίτιδα που ο Northover κατηγορεί για τον καπνό. «Είμαστε όλοι το νιώθουμε», είπε ο Northover. Στο Πανεπιστήμιο Chico State, 11 μίλια από τον Παράδεισο, η τέφρα πέφτει αυτή την εβδομάδα και οι τάξεις ακυρώθηκαν μέχρι την ημέρα των Ευχαριστιών. "Είναι φρικτό να βλέπεις ολόκληρη την πόλη σου να φοράει μάσκες αέρα και να προσπαθείς να βγεις από τον καπνό", δήλωσε ο νεαρός Mason West, 18. "Μπορείς να δεις τα σωματίδια. Προφανώς, μάλλον δεν είναι καλό να αναπνέουμε αυτά τα πράγματα. "
Η Δύση επέστρεψε στην πατρίδα αυτή την εβδομάδα στη Σάντα Ρόζα, που χτυπήθηκε έντονα από την πυρκαγιά της περασμένης χρονιάς, μόνο για να την βρει να καπνίζει από την πυρκαγιά του Παραδείσου 100 μίλια μακριά. Η οικογένεια της Δύσης έπρεπε να εκκενωθεί πέρυσι για μια εβδομάδα, αλλά το σπίτι τους ήταν εξοργισμένο. "Είναι τόσο κακό εδώ όσο ήταν στο Chico", δήλωσε η West. "Σχεδόν αισθάνεστε σαν να μην μπορείτε να ξεφύγετε από αυτό".
Ο καπνός είναι τόσο χοντρός στη Santa Rosa, που οι ερευνητές ανέβαλαν μια έρευνα από πόρτα σε πόρτα για να μελετήσουν τις επιπτώσεις στην υγεία από την πυρκαγιά του περασμένου έτους. "Δεν αισθανόμασταν ότι θα μπορούσαμε να δικαιολογήσουμε ότι οι εθελοντές μας ασχολούνται να χτυπούν τις πόρτες όταν όλες οι προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα λένε ότι παραμένουν στο εσωτερικό», δήλωσε ο Irva Hertz-Picciotto, ερευνητής της δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας Ντέιβις.
Η μελέτη περιλαμβάνει μια σε απευθείας σύνδεση έρευνα για τα νοικοκυριά που πλήττονται από πυρκαγιά του περασμένου έτους, με απαντήσεις από περίπου 6,000 ανθρώπους μέχρι στιγμής. Τα προκαταρκτικά δεδομένα δείχνουν εκτεταμένα αναπνευστικά προβλήματα, ερεθισμούς των ματιών, άγχος, κατάθλιψη και προβλήματα ύπνου γύρω από τη στιγμή της φωτιάς και μήνες αργότερα. "Η συμβατική σκέψη είναι ότι αυτές οι επιπτώσεις που σχετίζονται με τις πυρκαγιές είναι παροδικές. Δεν είναι απολύτως σαφές ότι συμβαίνει αυτό ", δήλωσε ο Hertz-Picciotto.
Οι ερευνητές θα αναλύσουν επίσης το αίμα του ομφάλιου λώρου και τους πλακούντες που συλλέχθηκαν από μερικές δωδεκάδες γυναίκες που ήταν έγκυες κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς, αναζητώντας δείκτες σημείων στρες ή έκθεση σε χημικά καπνού. Ελπίζουν να συνεχίσουν τη μελέτη εδώ και χρόνια, αναζητώντας αποδείξεις μακροχρόνιων σωματικών και συναισθηματικών βλαβών για να πυροβολήσουν τους εκτοπισμένους και τα παιδιά τους.
Άλλες μελέτες έχουν συνδέσει το συναισθηματικό άγχος στις έγκυες γυναίκες με αναπτυξιακά προβλήματα στα παιδιά τους και "αυτό ήταν πολύ άγχος", δήλωσε ο Hertz-Picciotto. Είναι ένα είδος άγχους που πολλοί άνθρωποι πρέπει να προετοιμαστούν καθώς το κλίμα θερμαίνεται και οι πυρκαγιές πολλαπλασιάζονται, είπε. "Ο καθένας από εμάς θα μπορούσε να ξυπνήσει αύριο και να χάσει όλα όσα έχουμε," είπε. "Είναι αρκετά τρομακτικό."
