Τα καλά νέα σήμερα είναι ότι η Καλιφόρνια δεν καίγεται ακόμα. Τουλάχιστον όχι τόσο πολύ όσο τα τελευταία χρόνια. Οι εκτάσεις που κάηκαν μέχρι την Κυριακή έχουν μειωθεί κατά 90% σε σύγκριση με τον μέσο όρο των τελευταίων πέντε ετών και κατά 95% σε σχέση με πέρυσι, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία του Υπουργείου Δασοκομίας και Πυροπροστασίας.
Τα στατιστικά είναι καλά νέα για ένα κράτος που έχει δει τρομερά καταστροφικά και θανατηφόρα φλόγα τα τελευταία δύο χρόνια, αλλά το χειρότερο από αυτές τις πυρκαγιές συνέβη το φθινόπωρο.
Η κατακρημνισμένη πτώση θα μπορούσε να οφείλεται στην ποσότητα της βροχόπτωσης την κατάσταση που έλαβε κατά τη διάρκεια ενός χειμώνα σχεδόν ρεκόρ χιονιού και ψυχρότερες από τις μέσες θερμοκρασίες - μέχρι στιγμής.
Ο Σκοτ ΜακΛιν, εκπρόσωπος της CalFire, δήλωσε ότι η πολιτεία δεν έχει στεγνώσει τόσο γρήγορα φέτος και οι θερμοκρασίες δεν ήταν τόσο σταθερά υψηλές. Οι περίοδοι ζέστης ακολουθήθηκαν από πιο δροσερό καιρό και οι άνεμοι δεν ήταν ισχυροί.
«Φέτος οι θερμοκρασίες είναι τρενάκι του λούνα παρκ», είπε ο ΜακΛιν. «Μέχρι στιγμής έχουν υπάρξει πολύ λίγοι άνεμοι. Σταυρώνουμε τα δάχτυλά μας και ευχόμαστε σε όλους».
Ο πιο πρόσφατος χάρτης του US Drought Monitor που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα δείχνει μόνο ένα μικρό τμήμα της Καλιφόρνια να χαρακτηρίζεται ως ασυνήθιστα ξηρό . Πριν από ένα χρόνο, σχεδόν ολόκληρη η πολιτεία βρισκόταν σε μια κλίμακα από ασυνήθιστα ξηρή έως ακραία ξηρασία.
Ακόμη και μετά από μια ακόμη πολύ υγρή χρονιά στο 2017 όταν ο κυβερνήτης Jerry Brown κήρυξε το τέλος μιας χρόνιας ξηρασίας, ο καιρός έσπασε γρήγορα τη βλάστηση της υγρασίας και σχεδόν οι πυρκαγιές του 4,000 είχαν ήδη καεί περισσότερο από τα 350 τετραγωνικά μίλια (906 τετραγωνικά χιλιόμετρα) αυτή τη στιγμή του έτους. Τον Οκτώβριο του 2017, οι ταχύτατες, αιολικής βλάκας στη Βόρεια Καλιφόρνια σκότωσαν τους ανθρώπους του 44 και κατέστρεψαν χιλιάδες σπίτια.
Η περασμένη χρονιά ξεκίνησε με λιγότερες βροχοπτώσεις και μικρότερο χιονοστιβάδα και η πολιτεία στέγνωσε ακόμη πιο γρήγορα με πιο τρομερές συνέπειες. Ήταν η χειρότερη χρονιά πυρκαγιών στην ιστορία της πολιτείας τόσο σε έκταση όσο και σε θανάτους, με την πυρκαγιά Camp Fire τον Νοέμβριο να εξαφανίζει την πόλη Paradise, καταστρέφοντας σχεδόν 15,000 σπίτια και σκοτώνοντας 86 ανθρώπους. Ταυτόχρονα, μια πυρκαγιά στη Νότια Καλιφόρνια έκαψε τα βουνά της Σάντα Μόνικα και κατέστρεψε περισσότερα από 1,500 κτίρια.
Η CalFire έχει καταπολεμήσει πυρκαγιές σε 38 τετραγωνικά μίλια (98 τετραγωνικά χιλιόμετρα) φέτος, από έναν μέσο όρο 416 τετραγωνικών μιλίων (1,077 τετραγωνικών χιλιομέτρων) από το 2014-18.
Μέχρι την ίδια ημερομηνία πέρυσι, συνολικά σχεδόν 4,000 πυρκαγιές είχαν κάψει περισσότερα από 970 τετραγωνικά μίλια (2,512 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Ο αριθμός των πυρκαγιών φέτος, περίπου 3,400, είναι μειωμένος μόνο κατά περίπου 15% σε σχέση με πέρυσι, πράγμα που σημαίνει ότι οι πυρκαγιές είναι πολύ μικρότερες.
Συνήθως, το 95% των πυρκαγιών που καταπολεμά η CalFire είναι μικρότερες από 10 στρέμματα και «μα τι να κάνουμε αυτό», είπε ο McLean. Τα στοιχεία της πολιτείας δεν συγκρίνουν τα δεδομένα για τις πυρκαγιές σε όλες τις ομοσπονδιακές εκτάσεις, οι οποίες αντιπροσωπεύουν περίπου το 45% της έκτασης της πολιτείας.
Ωστόσο, οι πυρκαγιές σε εκτάσεις της Δασικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ φέτος έχουν επίσης μειωθεί. Μέχρι σήμερα, μόνο 41 τετραγωνικά μίλια έχουν καεί σε εθνικά δάση, σε σύγκριση με 350 τετραγωνικά μίλια την ίδια εποχή πέρυσι, σύμφωνα με αξιωματούχους της πυροσβεστικής.
