Sτο σκούπισμα πάνω από το Σίδνεϊ, στην Αυστραλία, που προκλήθηκε από καταιγίδες πυρκαγιάς, έχει γίνει τόσο χοντρή ώστε ξεκινά από τους ανιχνευτές καπνού στην κεντρική επιχειρηματική περιοχή, ανέφερε Δημοσίευση στο South China Morning Post τον Δεκέμβριο του 10.
Κάτοικοι σε μέρη της ανατολικής Η Αυστραλία εγκατέλειψε τα σπίτια τους την Τρίτη, καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες και οι ισχυροί άνεμοι απειλούσαν να προκαλέσουν πυρκαγιές σε μια τεράστια πυρκαγιά βόρεια του Σίδνεϊ, τη μεγαλύτερη πόλη της χώρας.
Η ποιότητα του αέρα σε μέρη του Σίδνεϊ βυθίστηκε καθώς η πόλη ξύπνησε την Τρίτη σε μια άλλη χοντρή κουβέρτα καπνού, διακόπτοντας τις υπηρεσίες μεταφορών και προκαλώντας προειδοποιήσεις για την υγεία από τις αρχές.
Περισσότερο από τις πυρκαγιές του 100 έχουν πυρκαγιά στη Νέα Νότια Ουαλία (NSW) και στη Βικτώρια, πολλές από τις οποίες έχουν καεί από τον περασμένο μήνα.
Η Αυστραλία χρησιμοποιεί δείκτη ποιότητας του αέρα για να μετρήσει τα επίπεδα μόλυνσης γύρω από την πόλη. Ένα επικίνδυνο επίπεδο ρύπανσης θα καταγράφηκε γύρω από τα 200 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο σε αυτήν την κλίμακα. Συγκριτικά, οι πυρκαγιές σε ορισμένα από τα ανατολικά προάστια της πόλης έχουν καταχωρηθεί σε μικρογραμμάρια 2,552 ανά κυβικό μέτρο. Η παχιά κουβέρτα καπνού έχει γίνει τόσο κακή ώστε τα αεροπλάνα που προσγειώνονται στο αεροδρόμιο του Σίδνεϊ καθυστερούν μισή ώρα ενώ περιμένουν τη βελτίωση της ορατότητας.
Άλλες ενδείξεις για το πόσο κακές είναι οι πυρκαγιές περιλαμβάνουν την έκπλυση τέφρας στην ξηρά στις δημοφιλείς παραλίες του Σίδνεϊ και μια πυκνή ομίχλη που αποκρύπτει τη φημισμένη Όπερα του Σίδνεϊ και τη Γέφυρα του Λιμανιού.
Μέχρι στιγμής, οι πυρκαγιές έχουν καεί 6.7 εκατομμύρια στρέμματα γης. Η περίμετρος τους εκτείνεται σε 11,952 μίλια. Βορειοδυτικά του Σίδνεϊ, καίγεται ένα "megafire" που εκτείνεται σε ένα συμπαγές 37 μίλια. Εν τω μεταξύ, οι θερμοκρασίες ρουτίνα κορυφή 104 βαθμούς Φαρενάιτ και οι άνεμοι αυξάνονται, μεταφέροντας τη φωτιά σε νέες περιοχές. Οι κρατικές αρχές χαρακτήρισαν την κατάσταση ως "θανατηφόρα".
Μέχρι στιγμής έχουν καταστραφεί κτίρια 700 και έχουν πεθάνει τέσσερις άνθρωποι. Περισσότερη καταστροφή είναι σχεδόν σίγουρα στο δρόμο.
Η Αυστραλία πλήττεται σκληρά. Οι πυρκαγιές είναι μόνο οι τελευταίες επιπτώσεις από τη χειρότερη ξηρασία του έθνους σε χρόνια 400. Οι αγρότες αισθάνονται το χειρότερο από αυτό. τον Οκτώβριο το Telegraph ανέφεραν ότι ορισμένοι ζήτησαν από την κυβέρνηση οικονομική βοήθεια να εγκαταλείψει τις εκμεταλλεύσεις τους.
Τουλάχιστον έξι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στις πυρκαγιές, οι οποίες κατέστρεψαν περισσότερο από τα σπίτια του 680 και έκαψαν περισσότερα από 2.1 εκατομμύρια εκτάρια (5.1 εκατομμύρια στρέμματα) βοσκοτόπων από τότε που άρχισαν για πρώτη φορά τον Σεπτέμβριο.
Μετά από μια σύντομη ανάπαυση το Σαββατοκύριακο, οι συνθήκες θα επιδεινωθούν την Τρίτη, καθώς οι θερμοκρασίες κορυφαίοι 40 βαθμούς Κελσίου (104 βαθμούς Φαρενάιτ) και οι άνεμοι αναρριχούνται, προκαλώντας φόβους ότι οι πυρκαγιές θα μπορούσαν να εξαπλωθούν σε πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές.
Τέτοιες προβλέψεις έχουν προκαλέσει ανησυχίες για μια λεγόμενη μεγάλη φλόγα καύση βόρεια του Σίδνεϊ.
Τεντώνοντας για περισσότερα από 60 χιλιόμετρα (37.2 μίλια), η πυρκαγιά στην περιοχή Hawkesbury, περίπου 50km βορειοδυτικά του Σίδνεϊ, θα μπορούσε να αυξηθεί εάν οι άνεμοι που προβλέπονταν φτάνουν, προειδοποίησαν οι αρχές.
Ενώ δεν υπάρχει επίσημη εντολή εκκένωσης, πολλοί κάτοικοι εγκατέλειψαν τις κοινότητές τους, δήλωσε ο δήμαρχος του Hawkesbury, Barry Calvert, στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters.
"Είναι απογοητευτικό, πολλοί άνθρωποι αποφάσισαν να φύγουν και θα κάνω το ίδιο", είπε ο Calvert.
Ενώ οι συνθήκες δεν αναμένεται να φτάσουν στον υψηλότερο «καταστροφικό κίνδυνο πυρκαγιάς» που έπληξε τον περασμένο μήνα, οι αρχές δήλωσαν ότι ο πρόσφατος ζεστός και ξηρός καιρός έχει αυξήσει το μέγεθος οποιασδήποτε πιθανής πυρκαγιάς.
Πρωθυπουργός της Αυστραλίας Scott Morrison δήλωσε ότι υπήρχαν αεροσκάφη 111 έτοιμα να συμμετάσχουν στις προσπάθειες πυρόσβεσης εάν χρειαζόταν.
Ο ίδιος ο Μόρισον έχει επικριθεί για τις πολιτικές του για την αλλαγή του κλίματος της συντηρητικής κυβέρνησης.
Ο Morrison βρίσκεται αντιμέτωπος με τις προσκλήσεις για μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και τη γρήγορη μετακίνηση της χώρας προς ανανεώσιμες πηγές ενέργειας - μια ευαίσθητη συζήτηση υπό το πρίσμα των προσοδοφόρων της Αυστραλίας ορυκτά καύσιμα βιομηχανία.
Οι πυρκαγιές είναι κοινές στα ζεστά και ξηρά καλοκαίρια της Αυστραλίας, αλλά η αγριότητα και η έγκαιρη άφιξη των πυρκαγιών στη νότια άνοιξη είναι άνευ προηγουμένου. Οι ειδικοί έχουν πει ότι η αλλαγή του κλίματος έχει αφήσει το βουνό να στεγνώσει.
Οι πυρκαγιές έχουν καλύψει το Σίδνεϊ - σπίτι σε περισσότερα από πέντε εκατομμύρια άτομα - στον καπνό και την τέφρα για περισσότερο από δύο εβδομάδες, μετατρέποντας το πορτοκαλί ουρανό της ημέρας, αποκρύπτοντας την ορατότητα και προτρέποντας τους μετακινούμενους να φορούν μάσκες αναπνοής.
Οι μετρήσεις του δείκτη ποιότητας του αέρα του Σίδνεϊ σε ορισμένα μέρη της πόλης την Τρίτη ήταν 11 φορές τα συνιστώμενα ασφαλή επίπεδα, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.
Η πυκνή θολότητα επέβαλε εκτεταμένες διαταραχές στις μεταφορές, με αναρτημένα πορθμεία και αμαξοστοιχίες που αντιμετώπιζαν μεγάλες καθυστερήσεις.
Ο καπνός από τις πυρκαγιές που περιβάλλουν το Σίδνεϊ έχει επίσης προκαλέσει το Cruise Yacht Club της Αυστραλίας να εγκαταλείψει το Big Boat Challenge, ένα παραδοσιακό προοίμιο για τον ετήσιο αγώνα δρόμου Σίδνεϊ προς Χόμπαρτ.
