Σοβαρή ξηρασία στις δυτικές και νοτιοδυτικές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών ανησυχούν τους κατοίκους για την πιθανώς καταστροφική περίοδο πυρκαγιάς. Ήδη, οι πυρκαγιές έχουν κάψει περίπου 14,000 στρέμματα στην Καλιφόρνια το 2021, που είναι περισσότερο από πέντε φορές η έκταση που χρεώθηκε την ίδια ώρα πέρυσι.
Είναι μια ανησυχητική τάση που έχει τους υπαλλήλους της πυρκαγιάς να υιοθετήσουν μια προληπτική προσέγγιση - από περισσότερη χρηματοδότηση έως πρόληψη πυρκαγιών έως πρόσληψη επιπλέον πληρώματος - αφού το κράτος είδε τη χειρότερη εποχή πυρκαγιάς το 2020.
5Χ Περισσότερη έκταση κάηκε στην Καλιφόρνια το 2021 σε σύγκριση με το 2020
Μόνο πέντε μήνες μέσα στο έτος, συνολικά 2,340 πυρκαγιές έκαψαν 14,340 στρέμματα, αύξηση 1,284 πυρκαγιών και 11,793 στρέμματα την ίδια περίοδο το 2020, σύμφωνα με νέα στοιχεία της Cal Fire.
«Καταφέραμε να κρατήσουμε τις περισσότερες πυρκαγιές σε ένα εύχρηστο μέγεθος, αλλά καθώς φτάνουμε στην καρδιά της εποχής των πυρκαγιών, εκεί είναι που ανησυχεί», λέει ο επικεφαλής του Τμήματος Δασοκομίας και Πυροσβεστικής Προστασίας της Καλιφόρνια, Jon Heggie. "Όλα εξαρτώνται πραγματικά από το καλοκαίρι."
Η ξηρή χειμερινή περίοδος που οδηγεί σε επιδείνωση των συνθηκών ξηρασίας αυξάνει τους φόβους για άλλη μια σοβαρή εποχή πυρκαγιάς. Μόλις πέρυσι, οι πυρκαγιές κατέστρεψαν περισσότερα από τέσσερα εκατομμύρια στρέμματα πάνω και κάτω στην Καλιφόρνια, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 4% του συνόλου της γης στην πολιτεία. Τέσσερις από τις μεγαλύτερες πυρκαγιές στην ιστορία της πολιτείας έκαψαν μόνο πέρυσι.
Τουλάχιστον 33 άνθρωποι σκοτώθηκαν και περισσότερες 10,000 κατασκευές καταστράφηκαν το 2020, σύμφωνα με τον Cal Fire.
Η παρακολούθηση ξηρασίας των ΗΠΑ δείχνει το 73% της Καλιφόρνια στην ακραία ξηρασία
Και σύμφωνα με την Αμερικανική Παρακολούθηση Ξηρασίας, περισσότερα από Το 73% της Καλιφόρνιας αντιμετωπίζει πλέον "ακραίες" συνθήκες ξηρασίας. Περίπου το 15% του κράτους, συμπεριλαμβανομένων τμημάτων της Σιέρα Νεβάδα, είναι τώρα σε "εξαιρετική" ξηρασία, η υψηλότερη κατηγορία.
Το χιόνι της Σιέρα Νεβάδα, το οποίο συνήθως παρέχει μια κρίσιμη δεξαμενή νερού για τις πόλεις και τη γεωργία της πολιτείας μέσα στους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες, έχει ήδη λιώσει αυτή την άνοιξη, με τα στοιχεία της πολιτείας να δείχνουν ότι μόνο το 2% των κανονικών snowpack παραμένει για αυτήν την περίοδο του έτους. Η έλλειψη snowpack σημαίνει λιγότερο νερό για ποτάμια και ήδη ξηρά δάση ευάλωτα σε πυρκαγιές.
Ο Heggie είπε ότι ο Cal Fire υιοθετεί μια προορατική προσέγγιση στην αύξηση της πυρκαγιάς και ότι οι πρώτες ενέργειες του κυβερνήτη και του νομοθετικού σώματος επέτρεψαν στους πυροσβέστες να προετοιμάσουν το προσωπικό σε περίοδο αιχμής.
Τη Δευτέρα, ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Gavin Newsom δήλωσε ότι θα διπλασιάσει τον προτεινόμενο προϋπολογισμό του κράτους για την πρόληψη των πυρκαγιών, αυξάνοντας την πρωτοποριακή επένδυση σε 2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Όταν η Newsom αποκάλυψε αρχικά τον προϋπολογισμό του, περιελάμβανε κονδύλια για την ταχεία παρακολούθηση 35 μεγάλων έργων πρόληψης πυρκαγιών. Τα πρόσθετα κεφάλαια θα αυξήσουν αυτό για να καλύψουν 500 έργα που εστιάζονται στη διαχείριση των καυσίμων πυρκαγιάς, είπε.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Newsom επέκτεινε επίσης μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης ξηρασίας στο μεγαλύτερο μέρος της ξηρής κατάστασης.
Πρόσφατα ανακοίνωσε την ειδική ομάδα Wildfire and Forest Resilience, έναν συνασπισμό ομοσπονδιακών, πολιτειακών και φυλετικών ηγετών που επικεντρώθηκαν στη βελτίωση της υγείας των δασών και στη μείωση του κινδύνου πυρκαγιάς για τις κοινότητες.
Το σχέδιο για την καταπολέμηση της πυρκαγιάς περιλαμβάνει χρηματοδότηση για την πρόσληψη επιπλέον πληρωμάτων πυρόσβεσης, την αγορά 12 νέων ελικοπτέρων και επτά μεγάλων δεξαμενόπλοιων και τη δημιουργία ενός κρατικού κόμβου ειδικά αφιερωμένου στον συντονισμό των πυρκαγιών, παρόμοιο με το Εθνικό Κέντρο Τυφλών. Ο Cal Fire έχει επίσης φέρει επιπλέον 1,399 πυροσβέστες για τη σεζόν του 2021, δήλωσε ο επικεφαλής της Cal Fire Thom Porter.
"Στην πραγματικότητα έχουμε περισσότερους πυροσβέστες στο έδαφος να φτάνουν στην περίοδο αιχμής από ό, τι ποτέ πριν", δήλωσε ο Porter. "Και αυτό σημαίνει ότι διαφοροποιούμε τα πληρώματά μας. Ενώ έχουμε δει μείωση των κρατουμένων για το πρόγραμμα του πληρώματος πυρκαγιάς, έχουμε αυξήσει τον αριθμό των εποχιακών πυροσβεστών για να καλύψουμε αυτήν την ανάγκη."