Η περίοδος των πυρκαγιών στην Καλιφόρνια ξεκινάει αργά φέτος, σύμφωνα με τον επιστήμονα πυρκαγιών Τομ Ρολίνσκι, ο οποίος παρακολουθεί τις συνθήκες καυσίμων για το Southern California Edison. Ωστόσο, η καθυστερημένη έναρξη δεν αποτελεί ένδειξη για μια ήπια περίοδο πυρκαγιών που έρχεται.
«Φέτος υπήρξε μια αργή αύξηση στην περίοδο των πυρκαγιών», δήλωσε ο Rolinski. «Οι υγρασίες καυσίμων που βλέπουμε αυτήν τη στιγμή είναι πιο χαρακτηριστικές των αρχών Ιουλίου». Ένας ασυνήθιστα υγρός χειμώνας που απέδωσε μια υπερβολική άνθιση, σε συνδυασμό με μια ήπια άνοιξη που διατήρησε τη βλάστηση υγρή, σήμαινε ότι οι πυρκαγιές δεν κατανάλωναν πολλές εκτάσεις, δήλωσε ο Rolinski. Οι πρόσφατες θερμοκρασίες άνω του μέσου όρου ευθύνονται για την ξήρανση των φυτών, δημιουργώντας καλά καύσιμα για πυρκαγιές.
«Βρισκόμαστε σε ένα οριακό σημείο τώρα», είπε ο Ρολίνσκι. Με τη χρήση ενός εξειδικευμένου φούρνου σε ένα εργαστήριο της Edison στο Γουέστμινστερ, μια ομάδα μετρά πόσο νερό υπάρχει σε ζωντανά φυτά που λαμβάνονται δείγματα από την περιοχή εξυπηρέτησής τους. Ο Ρολίνσκι δήλωσε στην Desert Sun ότι ο μέσος όρος την περασμένη εβδομάδα είχε μειωθεί σε περίπου 80%, το όριο στο οποίο γίνεται πιο ευάλωτο στην καύση.
Η περίοδος των πυρκαγιών δεν έχει σταθερή ημερομηνία ημερολογίου, αλλά εξαρτάται από έναν συνδυασμό καιρικών παραγόντων. Ενώ γενικά ξεκινά στα μέσα Μαΐου και διαρκεί μέχρι τα μέσα Νοεμβρίου, η ποσότητα βροχής κατά την προηγούμενη και την επόμενη περίοδο αλλάζει διάρκειά της από έτος σε έτος. Το Εθνικό Διατμηματικό Κέντρο Πυρκαγιάς, το οποίο βοηθά στον συντονισμό των πόρων για τις πυρκαγιές σε όλη τη χώρα , υπολογίζει ένα Γινόμενο Δυναμικού Πυρκαγιάς για την εκτίμηση της σοβαρότητας των συνθηκών κινδύνου πυρκαγιάς, έναν δείκτη που χρησιμοποιείται από μια ποικιλία υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένης της Cal Fire.
Την περασμένη εβδομάδα, η NIFC αύξησε το εθνικό επίπεδο ετοιμότητας από δύο σε τρία από το μέγιστο των πέντε, εν μέρει λόγω των αυξημένων επιπέδων Δυναμικού Προϊόντος Πυρκαγιάς. Από τα 117 περιστατικά που καταγράφηκαν από την Cal Fire και έχουν κάψει 43,362 στρέμματα σε όλη την πολιτεία φέτος μέχρι σήμερα, τα 39 ήταν μεγάλα, ελαφρώς κάτω από τον μέσο όρο των τελευταίων 10 ετών.
Ο Ρολίνσκι επεσήμανε επίσης ότι η πρώτη πυρκαγιά αρκετά μεγάλη ώστε να δικαιολογεί την ανάπτυξη ομάδας διαχείρισης περιστατικών σημειώθηκε την τελευταία εβδομάδα του Ιουλίου φέτος, στο Εθνικό Δάσος Λος Πάντρες. Πέρυσι, αυτό συνέβη σχεδόν ένα μήνα νωρίτερα.
Από τις 87 μεγάλες πυρκαγιές σε δασικές εκτάσεις που μαίνονται αυτή τη στιγμή στις ΗΠΑ, δύο από αυτές βρίσκονται στην Καλιφόρνια, και οι δύο στο Εθνικό Δάσος Los Padres στις κομητείες Santa Barbara και Monterey. Σύμφωνα με την Εθνική Προοπτική Πιθανοτήτων Πυρκαγιών σε Δασικές Εκτάσεις του NIFC που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα, τον μήνα Αύγουστο θα δούμε τη μεγαλύτερη γεωγραφική περιοχή υπό υψηλό πιθανό κίνδυνο πυρκαγιάς οποιαδήποτε δεδομένη στιγμή φέτος στις Ηνωμένες Πολιτείες, κυρίως συγκεντρωμένη στην Καλιφόρνια, τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό, την Αλάσκα και τη Χαβάη.
