Εάν νομίζετε ότι έχετε COVID-19, ίσως είναι καλύτερο να μείνετε μακριά από τα κατοικίδια ζώα σας, λέει ο συγγραφέας μιας ολλανδικής μελέτης που διαπίστωσε ότι ένας εκπληκτικός αριθμός σκύλων και γατών μπορεί να μολυνθούν.

"Περίπου ένα στα πέντε κατοικίδια ζώα θα κολλήσουν τη νόσο από τους ιδιοκτήτες τους", δήλωσε ο Δρ Els Broens του Πανεπιστημίου της Ουτρέχτης στην Ολλανδία, αν και δεν υπάρχουν γνωστά περιστατικά εξάπλωσης της νόσου από κατοικίδια σε ανθρώπους.

«Ευτυχώς, τα ζώα δεν αρρωσταίνουν πολύ από αυτό».

Στη μελέτη του Broens, που παρουσιάστηκε αυτήν την εβδομάδα σε μια εργασία στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Μικροβιολογίας και Λοιμωδών Νοσημάτων, 156 σκύλοι και 154 γάτες από 196 νοικοκυριά δοκιμάστηκαν σε σπίτια όπου οι άνθρωποι ήταν γνωστό ότι είχαν λοίμωξη από κορονοϊό.

Ποσοστά μόλυνσης για σκύλους και κατοικίδια από την έρευνα μετάδοσης του ανθρώπινου Covid

Σκύλοι ή γάτες που ζουν σε ένα νοικοκυριό με άτομα που έχουν COVID συχνά μολύνονται και αρρωσταίνουν οι ίδιοι. Οι ειδικοί συμβουλεύουν τα μολυσμένα άτομα να κρατούν απόσταση από τα ζώα τους, αν είναι δυνατόν.

Νέα έρευνα δείχνει ότι τα άτομα που μολύνονται με τον νέο κορονοϊό, ή τον SARS-CoV-2, και αρρωσταίνουν συχνά μεταδίδουν τον παθογόνο παράγοντα στα κατοικίδια ζώα τους. Τα ζώα αρρωσταίνουν επίσης μερικές φορές από τη μόλυνση, περιστασιακά σοβαρά, σύμφωνα με τα αποτελέσματα δύο ξεχωριστών μελετών που παρουσιάστηκαν στη φετινή χρονιά Ευρωπαϊκό Συνέδριο Κλινικής Μικροβιολογίας και ΛοιμώξεωνΤο Οι εργασίες δεν έχουν δημοσιευτεί ακόμη σε επιστημονικά περιοδικά.

Ομάδα με επικεφαλής τον κτηνίατρο Dorothee Bienzle του Πανεπιστημίου Guelph στο Οντάριο διερεύνησε πιθανή μόλυνση από COVID σε 198 γάτες και 54 σκύλους. Όλα τα σκυλιά και οι 48 από τις γάτες προέρχονταν από ένα νοικοκυριό στο οποίο τουλάχιστον ένα άτομο είχε COVID και οι υπόλοιπες γάτες προέρχονταν από καταφύγιο ζώων ή κλινική στείρας.

Η ομάδα διαπίστωσε ότι δύο στις τρεις γάτες και δύο στους πέντε σκύλους των οποίων οι ιδιοκτήτες είχαν COVID είχαν αντισώματα έναντι του SARS-CoV-2, υποδεικνύοντας ότι είχαν μολυνθεί από τον ιό κάποια στιγμή. Αλλά στην ομάδα καταφυγίων, λιγότερες από μία στις 10 γάτες είχαν αυτά τα αντισώματα. Και στην ουδέτερη κλινική, το ποσοστό ήταν μικρότερο από ένα στα 38.

Νέα έρευνα σχετικά με τα ποσοστά μόλυνσης από άνθρωπο σε σκύλο το 2021

Οι σκύλοι και οι γάτες που προέρχονταν από νοικοκυριά στα οποία οι ιδιοκτήτες είχαν COVID εμφάνιζαν επίσης συχνά συμπτώματα της νόσου, αναφέρει η Bienzle και η ομάδα της. Μεταξύ 20 και 30 τοις εκατό των ζώων παρουσίασαν απώλεια ενέργειας και όρεξης, βήχα, διάρροια, καταρροή και αναπνευστικά προβλήματα. Οι επιπλοκές ήταν κυρίως ήπιες και βραχυπρόθεσμες, αλλά ήταν σοβαρές σε τρεις περιπτώσεις. Στις γάτες, ο κίνδυνος μόλυνσης ήταν υψηλότερος σε εκείνους που ήταν αγκαλιασμένοι από τους ιδιοκτήτες τους, σύμφωνα με έρευνες συμπεριφοράς που πραγματοποίησαν οι ερευνητές εκτός από τις δοκιμές αντισωμάτων. Αυτή η αγκαλιά συσχέτιση δεν παρατηρήθηκε σε σκύλους.

Κτηνίατρος Els Broens του Πανεπιστημίου της Ουτρέχτης στην Ολλανδία και οι συνεργάτες της πραγματοποίησαν παρόμοιες μελέτες σε 156 σκυλιά και 154 γάτες από περίπου 200 νοικοκυριά με ανθρώπινους ασθενείς με COVID. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ζώα σε ένα στα πέντε από αυτά τα νοικοκυριά είχαν μολυνθεί από τον ιό - αποτελέσματα που εντοπίστηκαν με θετική αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης (PCR) ή δοκιμές αντισωμάτων. Τα συμπτώματα της νόσου, ιδιαίτερα οι αναπνευστικές και γαστρεντερικές επιπλοκές, εμφανίστηκαν επίσης στα ζώα αλλά ήταν κυρίως ήπια.

Τόσο οι ομάδες του Bienzle όσο και του Broens καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι οι άνθρωποι συχνά μεταδίδουν τον SARS-CoV-2 στα κατοικίδια ζώα τους. "Αυτό δεν είναι καθόλου εκπληκτικό", λέει Η Sarah Hamer, κτηνίατρος επιδημιολόγος στο Texas A&M University, η οποία διεξάγει παρόμοιες μελέτες σε κατοικίδια ζώα στις ΗΠΑ στις ΗΠΑ Καθώς η έρευνα κυλάει, λέει, ο διεθνής κτηνιατρικός τομέας διαπιστώνει ότι οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων που μεταδίδουν τον ιό στους γούνινους φίλους τους είναι περισσότερο συνηθισμένο από ό, τι αρχικά πιστεύαμε.

"Τα ευρήματα είναι συνεπή: δεν είναι τόσο δύσκολο για αυτά τα ζώα να μολυνθούν", λέει ο Hamer. Αυτό το αποτέλεσμα έχει νόημα, εξηγεί, δεδομένης της εγγύτητας των σχέσεων ατόμου-κατοικίδιου. «Συχνά αγκαλιάζουμε και κοιμόμαστε στα ίδια κρεβάτια μαζί τους», λέει ο Χάμερ.

Ποσοστό μόλυνσης σκύλου και έρευνα συμπτωμάτων

Στη μελέτη του Broens, που παρουσιάστηκε αυτήν την εβδομάδα σε μια εργασία στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Μικροβιολογίας και Λοιμωδών Νοσημάτων, 156 σκύλοι και 154 γάτες από 196 νοικοκυριά δοκιμάστηκαν σε σπίτια όπου οι άνθρωποι ήταν γνωστό ότι είχαν λοίμωξη από κορονοϊό.

Ο ρόλος που διαδραματίζουν τα κατοικίδια ζώα και τα ζώα στην πανδημία του COVID έχει συζητηθεί εδώ και αρκετό καιρό. Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι χοίροι, αγελάδες, πάπιες και κοτόπουλα φαίνεται να είναι σε μεγάλο βαθμό ανθεκτικό στον ιό. Οι γάτες μολύνονται συχνά σε υψηλότερα ποσοστά από τα σκυλιά, σημειώνει ο Χάμερ και μεταδίδουν τον παθογόνο παράγοντα σε άλλα αιλουροειδή. Πέρα από το παθογόνο που ενέχει κίνδυνο για την υγεία των κατοικίδιων ζώων μας, οι ερευνητές ανησυχούν ότι θα πολλαπλασιαστεί στα ζώα και ενδεχομένως να μεταλλαχθεί, πηδώντας ξανά στους ανθρώπους κάποια στιγμή. "Το κύριο μέλημα είναι ... ο δυνητικός κίνδυνος τα κατοικίδια να λειτουργήσουν ως δεξαμενή του ιού και να τον επανεισαγάγουν στον ανθρώπινο πληθυσμό", λέει ο Broens. 

Μίνκ έχουν εμφανιστεί για τη μετάδοση του SARS-CoV-2 στους ανθρώπους, οδηγώντας ορισμένες χώρες να λάβουν δραστικά μέτρα για να αποτρέψουν την εξάπλωση του παθογόνου παράγοντα στις φάρμες βιζόν. Η Δανία και η Ολλανδία κατέστρεψαν τα αποθέματά τους βιζόν, σκοτώνοντας σχεδόν 20 εκατομμύρια από τα γούνινα ζώα συνολικά για να σταματήσουν την περαιτέρω εξάπλωση του ιού.

Μπορούν τα σκυλιά να αρρωστήσουν από μόλυνση από Covid;

Μέχρι στιγμής, λέει ο Broens, δεν υπάρχουν στοιχεία για τέτοια αναμετάδοση από σκύλους και γάτες πίσω στον άνθρωπο. Αλλά ο Χάμερ σημειώνει ότι οι τρέχουσες μελέτες απλά δεν έχουν σχεδιαστεί για να απαντήσουν σε αυτήν ακριβώς την ερώτηση. Εν τω μεταξύ, οι ερευνητές συνιστούν στους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων να είναι προσεκτικοί.

"Εάν έχετε COVID-19, η συμβουλή μου είναι να κρατήσετε απόσταση από το κατοικίδιο ζώο σας και να μην τα αφήσετε να μπουν στο υπνοδωμάτιό σας", λέει ο Bienzle. Ο Χάμερ επαναλαμβάνει ότι οι συστάσεις είναι οι ίδιες με όποιους άλλους ανθρώπους στο σπίτι σας: εάν έχετε μολυνθεί, μείνετε όσο το δυνατόν πιο μακριά.