Οι υψηλοί άνεμοι ενέχουν μεγαλύτερη απειλή πυρκαγιών στην Καλιφόρνια, με αποτέλεσμα μια από τις μεγαλύτερες διακοπές της προληπτικής εξουσίας στην ιστορία του κράτους, καθώς οι ξηρές συνθήκες αναμένεται να αυξήσουν τον κίνδυνο για εκατομμύρια ανθρώπους τις επόμενες ημέρες.
Οι διακοπές ενδέχεται να ξεκινήσουν νωρίς το πρωί της Τετάρτης, δήλωσε η Pacific Gas & Electric σε δελτίο τύπου την Τρίτη. Το βοηθητικό πρόγραμμα είπε ότι οι διακοπές θεωρούνται βασισμένες σε ένα ρολόι φωτιάς από την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.
Η PG&E, η οποία έχει 5 εκατομμύρια πελάτες στην Καλιφόρνια, δήλωσε ότι οι διακοπές θα μπορούσαν να επηρεάσουν σχεδόν 800,000 πελάτες σε 34 βόρειες, κεντρικές και παράκτιες κομητείες.
Ο εκπρόσωπος της PG&E Τζέισον Κινγκ δήλωσε στο Weather.com τη Δευτέρα ότι τυχόν διακοπές λειτουργίας θα επηρεάσουν "τμήματα αυτών των κομητειών". Δεν μπόρεσε να υποθέσει την πιθανότητα όλων των πελατών της PG & E στις πληγείσες περιοχές να μην έχουν ρεύμα ταυτόχρονα.
Τμήματα της Δυτικής Ακτής και της Νοτιοανατολικής Απειλούνται από πυρκαγιές, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία. Η εταιρεία California Pacific & Electric ανακοίνωσε ότι οι πελάτες της σε 34 κομητείες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν προληπτικές διακοπές ρεύματος αργότερα αυτήν την εβδομάδα.
"Αυτό που εργαζόμαστε τώρα είναι να καθορίσουμε εάν και πού θα χρειαστεί να κλείσουμε την εξουσία για λόγους δημόσιας ασφάλειας", δήλωσε ο King. "Η μετεωρολογία μας και οι ομάδες μας λειτουργούν υπό συνθήκες παρακολούθησης σε πραγματικό χρόνο. (Α) δεν έχει γίνει (αποφασιστική) ακόμα ποια τμήματα κάθε κομητείας θα απενεργοποιηθούν".
Η διακοπή ρεύματος το Σαββατοκύριακο επηρέασε 10,300 πελάτες PG&E στις κομητείες Butte, Plumas και Yuba, ανέφερε το San Francisco Chronicle. Αυτές οι τρεις κομητείες περιλαμβάνονται επίσης στη νέα ειδοποίηση.
Εκτός από τους 800,000 περίπου PG&E πελάτες που θα μπορούσαν να επηρεαστούν από τις διακοπές ρεύματος, περισσότεροι από 100,000 πελάτες της Νότιας Καλιφόρνια Edison σε οκτώ κομητείες θα μπορούσαν επίσης να δουν προληπτικές διακοπές σε νότια τμήματα της πολιτείας, σύμφωνα με το Associated Press.
Οι συνθήκες ανέμου μπορούν να προκαλέσουν πυροδότηση πυρκαγιών όταν εκραγούν ή να έρθουν σε επαφή με δέντρα ή άλλη βλάστηση. Τα ηλεκτροφόρα καλώδια της PG&E κατηγορήθηκαν για πολλές πυρκαγιές υψηλού προφίλ τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της πυρκαγιάς που σκότωσε 86 άτομα πέρυσι στο Paradise της Καλιφόρνια.
Εκατοντάδες χιλιάδες σπίτια και επιχειρήσεις της Καλιφόρνιας άρχισαν να χάνουν ηλεκτρική ενέργεια νωρίς την Τετάρτη ως μέρος μιας άνευ προηγουμένου προσπάθειας της Pacific Gas and Electric Co. για την πρόληψη των πυρκαγιών, δήλωσε η εταιρεία. Σχεδόν 800,000 σπίτια και επιχειρήσεις της βόρειας και κεντρικής Καλιφόρνιας αναμένουν ότι θα χάσουν ηλεκτρικό ρεύμα για αρκετές ημέρες, ξεκινώντας την Τετάρτη, δήλωσε η PG&E. Οι κρατικοί ερευνητές διαπίστωσαν τον Μάιο ότι οι γραμμές μεταφοράς PG&E προκάλεσαν το Camp Fire πέρυσι. Αυτή η πυρκαγιά σκότωσε 85 άτομα, καθιστώντας το το πιο θανατηφόρο στην ιστορία της Καλιφόρνια.
Η εταιρεία είχε ήδη υποβάλει αίτηση για προστασία από την πτώχευση μέχρι τότε, επικαλούμενη πιθανές υποχρεώσεις άνω των 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το Camp Fire και το 2017 North Bay Fires. Οι συνθήκες πριν από τις πυρκαγιές ήταν σχεδόν ίδιες με εκείνες που βρίσκονται τώρα στην περιοχή. Οι άνεμοι των Gale-force αναμένεται να διαρκέσουν έως το μεσημέρι της Πέμπτης, με ριπές έως και 70 μίλια την ώρα, δήλωσε η PG&E. Η υγρασία είναι χαμηλή, αφήνοντας τον αέρα εξαιρετικά ξηρό.
Το Υπουργείο Δασών και Προστασίας Πυρκαγιάς της Καλιφόρνια (Cal Fire) δήλωσε ότι οι προειδοποιήσεις «κόκκινης σημαίας» δημοσιεύτηκαν σε ολόκληρη την πολιτεία για αυτό που διαμορφώνεται για να είναι ο ισχυρότερος άνεμος μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν. Κατά συνέπεια, η PG&E δήλωσε την Τρίτη ότι επεκτείνει ένα προηγούμενο ανακοινωθέν "κλείσιμο ισχύος δημόσιας ασφάλειας" σε 34 κομητείες, περισσότερες από τις μισές από όλες τις κομητείες στην Καλιφόρνια. Είναι η μεγαλύτερη τέτοια προληπτική διακοπή λειτουργίας που έχει αναλάβει μέχρι σήμερα. Μόλις απενεργοποιηθεί η τροφοδοσία, δεν μπορεί να αποκατασταθεί έως ότου οι άνεμοι υποχωρήσουν, επιτρέποντας στο βοηθητικό πρόγραμμα να επιθεωρήσει τον εξοπλισμό για ζημιές και να πραγματοποιήσει επισκευές, είπε η PG&E.
Η πρώτη φάση των διακοπών, που επηρέασε περίπου 513,000 πελάτες στη βόρεια Καλιφόρνια, ξεκίνησε μετά τα μεσάνυχτα, δήλωσε η PG&E σε κυκλοφορία νωρίς το πρωί. Ανάλογα με τον καιρό, οι πρόσθετες διακοπές λειτουργίας θα συνεχιστούν το μεσημέρι, δήλωσε η εταιρεία. "Λέμε στους πελάτες να είναι προετοιμασμένοι για διακοπή που θα μπορούσε να διαρκέσει αρκετές ημέρες", δήλωσε στο Reuters η εκπρόσωπος της PG&E Tamar Sarkissian.
Ορισμένοι υποστηρικτές των καταναλωτών έχουν αντιταχθεί στις προληπτικές διαταραχές, λέγοντας ότι μπορούν να βλάψουν άτομα που χρειάζονται ηλεκτρική ενέργεια για ιατρικό εξοπλισμό. Ωστόσο, η PG&E υποσχέθηκε να ανοίξει κοινοτικά κέντρα σε 30 τοποθεσίες στην προγραμματισμένη ζώνη διακοπής για να εφοδιάσει τουαλέτες, εμφιαλωμένο νερό, φόρτιση μπαταρίας και κλιματιζόμενα καθίσματα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ο Sarkissian δήλωσε ότι η PG&E είχε τοποθετήσει 45 πληρώματα ελικοπτέρων και 700 επιπλέον επίγειους υπαλλήλους σε κατάσταση αναμονής για επιθεωρήσεις και επισκευές μόλις πέσει ο άνεμος. Ορισμένες τοποθεσίες εξοπλισμού θα απαιτούν από τους εργαζόμενους να περπατούν σε απομακρυσμένες ή ορεινές περιοχές, είπε.
